Het partikel 了 wordt gebruikt na een werkwoord om een handeling aan te duiden die voorbij is. Het maakt niet of uit of deze handeling in het verleden, het heden of de toekomst plaatsvindt.
我买了五个苹果。: Ik heb 5 appels gekocht.
明天晚上我买了这间房子。: Morgenavond zal ik dit huis gekocht hebben.
Wanneer het lijdend voorwerp niet verder gedetailleerd wordt, verhuist 了 naar het einde van de zin.
我买苹果了。: Ik heb een appel gekocht.
De negatie wordt gevormd met 没有 of gewoonweg 没, nooit met 不. Het partikel 了 wordt dan achterwege gelaten.
他没有买酒。: Hij heeft geen alcohol gekocht.
我们没找经理。: Wij hebben de manager niet gevonden.